El uso del gel hidroalcohólico para desinfección de manos

En una época en la que la guerra contra los gérmenes es omnipresente, el uso del gel hidroalcohólico para desinfección de manos es común. 

Te pones las manos en la cara innumerables veces cada día. Las manos son portadoras virtuales de gérmenes, como virus y bacterias. De hecho, la contaminación por gérmenes a menudo involucra a las manos. Por ejemplo, el contacto con un objeto contaminado o un apretón de manos puede permitir que los gérmenes entren en tu cuerpo sin que lo sepas. Por eso, la higiene de las manos es fundamental.

La higiene de las manos incluye ciertas medidas, como lavarse con agua y jabón y desinfectarse con geles antisépticos.

Estas dos medidas son excelentes maneras de evitar ser contaminado o contaminar a otros. Estas medidas simples y efectivas ayudarán a proteger tu salud. 

¿Qué es el gel hidroalcohólico?

El gel hidroalcohólico o solución hidroalcohólica existe y se ha utilizado durante unos cuantos años en el ámbito de la salud. Su utilidad consiste en lograr mantener un nivel de higiene en los casos en que no es posible lavarse las manos, ya sea por razones de frecuencia (número de lavados por día) o por razones de practicidad, como la ausencia de un punto de agua. 

Las soluciones hidroalcohólicas son geles estériles, que no permiten la proliferación de agentes patógenos, y que erradican hasta el 99% de las bacterias.

¿Cuál es la composición del gel hidroalcohólico para desinfección de manos?

La composición del gel hidroalcohólico para desinfección de manos tiene parámetros idóneos para ser efectivo y mantener la higiene de la piel. El gel hidroalcohólico para desinfección de manos básicamente contiene:

Alcohol (etanol, isopropanol) 

El gel hidroalcohólico contiene como ingrediente activo alcohol, componente que actúa rápidamente para ejercer la acción desinfectante.

Concentración ideal

El gel desinfectante de manos debe contener una cierta concentración (entre el 60 y el 80%) de agua y alcohol (etílico o isopropílico). En concentraciones menores o mayores, la actividad antiséptica se reduce. 

Emoliente 

Muchas de las soluciones hidroalcohólicas contienen ingredientes hidratantes que garantizan un buen estado de la piel. 

Cuidado de la piel

Los componentes hidratantes del gel para manos, la glicerina o aloe vera por ejemplo, se añaden para compensar los efectos secantes de los otros componentes de la fórmula y evitar dañar la piel de las manos. Estos emolientes  acondicionan la piel y previenen la sequedad dejando una sensación agradable.

Antiséptico 

Los componentes de acción antiséptica pueden ser peróxido de hidrógeno o clorhexidina al 0,5%.

¿Por qué el gel hidroalcohólico es efectivo?

El alcohol es eficaz para eliminar diversos tipos de patógenos, incluyendo tanto virus como bacterias, porque despliega e inactiva sus proteínas. Este proceso, llamado desnaturalización, paralizará y a menudo matará al agente patógeno porque sus proteínas se desplegarán y se destruirán.  

El alcohol tiene gran efectividad para eliminar virus envueltos, incluyendo el coronavirus, pero es menos efectivo para eliminar virus no envueltos. 

En los virus envueltos, el Ácido Ribonucleico o ARN (el material genético viral) está cubierto por una capa lipídica (grasa). El gel hidroalcohólico, al tener como ingrediente activo el alcohol, es capaz de disolver esta capa lipídica, haciendo que el virus se deshaga e impide que se una a las células. 

¿Utilizar alcohol al 100% es mejor?

La respuesta es, no. La desnaturalización de las proteínas funciona más rápido cuando se mezcla una pequeña cantidad de agua con el alcohol, tal como se encuentra en la composición del gel hidroalcohólico. El alcohol puro se evapora rápidamente disminuyendo así la eficacia para eliminar las bacterias o los virus de la piel. 

Utilizar alcohol al 100% también puede secar la piel muy rápidamente causando irritación. En consecuencia podría ocasionar que no higienizaras tus manos tan frecuentemente como se necesita.

¿Los desinfectantes de manos caseros son eficaces y seguros?

La fabricación y el uso de desinfectantes caseros no son seguros ni eficaces. Las recetas y los productos caseros son cada vez más comunes en Internet; puedes ver las fórmulas de "hazlo tú mismo" en línea, incluyendo algunas que usan vodka. 

Sin embargo, el vodka suele tener 80 grados, lo que significa que sólo tiene un 40% de alcohol. Este porcentaje no es lo suficientemente efectivo para eliminar a los agentes patógenos.

Si usas productos desinfectantes de manos caseros, deja de usarlos ya que la concentración de alcohol en muchas de estas recetas puede no ser lo suficientemente alta como para eliminar bacterias o virus, como los coronavirus que causa el COVID-19. 

Las fórmulas caseras también pueden presentar otros riesgos para la salud, como irritación de la piel, aumento de la sensibilidad o alergias.

Cuatro Beneficios de usar gel hidroalcohólico

El uso regular del gel hidroalcohólico a lo largo del día mejora y complementa la limpieza de tus manos, lo que contribuye a mantener tu salud. Conoce los beneficios de usar el gel hidroalcohólico:

1- Limpieza

Uno de los principales beneficios del desinfectante de manos es precisamente eso: Desinfecta. Estos productos fueron diseñados para eliminar gérmenes, y hacen el trabajo. Cuando se usan correctamente, los desinfectantes de manos pueden eliminar hasta el 99,9% de los gérmenes de las manos. 

La recomendación es higienizar las manos cada vez que estés cerca de comida (preparándola o comiéndola), animales, basura y más. Cuando te encuentres en estas situaciones, el gel de manos es el complemento perfecto para la desinfección.

2- Conveniente

Existen situaciones en las que necesitas lavarte las manos, pero no siempre habrá agua y jabón disponibles. Puedes meter una pequeña botella de desinfectante de manos en la guantera, en un bolso o incluso en el bolsillo para situaciones en las que quizás quieras lavarte las manos pero no encuentras un lavabo. 

Es perfecto para cuando acabas de salir de un espacio público, como la tienda de comestibles o el transporte público.

3- Ideal para entornos de grupo

En cualquier espacio con mucho tránsito de personas, los gérmenes se propagan rápidamente. Los gérmenes de otras personas pueden afectarte. Por eso tener disponible un gel hidroalcohólico de manos es ideal para entornos de grupo. 

4- Menos riesgo de enfermedad

Especialmente durante la temporada de proliferación de virus u otros agentes patógenos, minimizar la exposición a los gérmenes de otras personas es crucial para la salud. 

El desinfectar tus manos unas cuantas veces al día, reduce las posibilidades de enfermarte. Incluso un viaje rápido a la casa de un amigo o a la tienda puede exponerte a gérmenes que podrían causar gripe u otras enfermedades, por lo que es importante mantener las manos lo más limpias posible.

Limitaciones del gel hidroalcohólico

El gel hidroalcohólico supone una solución de higiene rápida y eficaz, sin embargo tiene algunas limitaciones. A continuación te la mencionamos: 

• No todos los desinfectantes de manos son creados de la misma manera. Revisa el frasco para verificar los ingredientes activos. El contenido de alcohol puede ser en forma de alcohol etílico, etanol o isopropanol. Todas esas son formas aceptables de alcohol. Asegúrate que la concentración sea entre el 60 y el 80 por ciento. Un contenido de alcohol inferior al 60 por ciento no es suficiente para ser efectivo.
• El alcohol no corta la suciedad. Toda suciedad, como la sangre o la tierra deben ser limpiadas o lavadas primero para que el alcohol del gel sea efectivo. En tales casos, lo adecuado es lavarse las manos con agua y jabón.
• Los desinfectantes de manos no están pensados para sustituir el agua y el jabón, sino como un hábito complementario. Los desinfectantes son más eficaces cuando se utilizan junto con el lavado diligente de las manos.

¿Cuánto gel hidroalcohólico usar?

Para usar el gel hidroalcohólico de manera efectiva, debes colocar una pequeña cantidad, del tamaño de la uña de tu pulgar, en la palma de tu mano y frotar sobre toda la mano, incluyendo las palmas, el dorso de las manos, los intersticios de los dedos y la punta de los dedos, incluso en el lecho de las uñas. 

Si el gel se evapora completamente en menos de 15 segundos, no es suficiente el producto, este debe ser frotado en todas las áreas mencionadas anteriormente durante veinte a treinta segundos. 

No debes secar tus manos con toallas de papel u otros, una vez finalizado el proceso de higienización ya que reduce la eficacia del gel.  

¿Expira el gel hidroalcohólico?

La mayoría de las soluciones hidroalcohólicas comerciales para manos son efectivas durante un par de años cuando se almacenan apropiadamente. 

Es fundamental tener en cuenta que el alcohol es volátil, lo que significa que con el tiempo el alcohol se evaporará gradualmente y el gel hidroalcohólico perderá su capacidad de destruir eficazmente las bacterias y los virus.

Recuerda que se recomienda el lavado de manos con agua y jabón tan pronto como dispongas de un punto de agua potable. El lavado a fondo de las manos con agua jabonosa elimina la gran mayoría de los microorganismos, el gel hidroalcohólico no debe reemplazar el lavado de manos.

Es necesario que desinfectes tus manos varias veces al día: después de sonarte la nariz, estornudar, toser, después de tener contacto social o de haber estado en contacto con superficies u objetos potencialmente contaminados.